Ankylosing spondylitis adalah jenis radang sendi yang terjadi terutama mempengaruhi tulang belakang. Penyakit ini ditandai dengan peradangan dan mengakibatkan kekakuan dan nyeri pada persendian di sepanjang tulang belakang. Sendi lutut dan bahu juga dapat terpengaruh.
Dengan ankylosing spondylitis peradangan pada sendi tulang belakang biasanya akan mengakibatkan bagian tulang belakang dan sendi di tulang belakang menyatu. Sebagian dari tulang belakang ini tumbuh secara bersamaan, tulang belakang menjadi lebih kaku dan tidak fleksibel.
Fusi atau penyatuan terjadi sebagai reaksi terhadap peradangan ligamen atau tendon di tempat perlekatan tulang. Peradangan menyebabkan tulang terkikis di tempat perlekatan, dan kemudian saat peradangan mereda, proses penyembuhan alami tubuh menyebabkan pertumbuhan tulang baru di tempatnya.
Karena tulang baru ini kaku, berlawanan dengan kualitas elastis jaringan atau ligamen, rentang gerak normal tulang belakang berkurang.
Ankylosing spondylitis paling sering didiagnosis pada pria muda berusia antara 15 dan 30 tahun, meskipun dapat menyerang siapa saja. Hampir setiap orang dengan ankylosing spondylitis membawa gen spesifik yang disebut HLA-B27.